Die Annales Rodenses, die anonyme Klosterchronik aus dem zwölften Jahrhundert

Die Chronik aus dem 12. Jahrhundert, die von der Gründung 1104 durch Ailbertus, einen Priester aus Flandern, und den ersten Jahrzehnten der Abtei Kloosterrade bis 1157 berichtet, ist in zweierlei Hinsicht ein anonymes Werk. Nicht nur die Namen der Ömittelalterlichen Autoren sind unbekannt geblieben, auch die erhaltene Handschrift, die ursprünglich aus 22 Pergamentblättern bestand, die in vier separate Lagen unterteilt waren, ist namenlos und trägt keinen Titel.

Der Name Annales Rodenses (Chronik von Kloosterrade), den das Manuskript heute trägt, stammt aus späterer Zeit. Im 17. Jahrhundert befand sich die Handschrift in einem schlechten Zustand, und wahrscheinlich um einen noch schlimmeren Verfall zu verhindern, fertigte der Kanoniker Nicolaas Heyendal kurz vor 1690 eine Abschrift davon an, der er den Titel Annales Rodenses gab. Um 1750 erwiesen sich die Pergamentblätter 3 und 6 als so stark beschädigt, dass der Text nicht oder kaum noch lesbar war. Um sie zu ersetzen, wurde der Text anhand der von Heyendal angefertigten Kopie auf Papierblätter übertragen, die in die alte Handschrift eingeklebt wurden. Das Wasserzeichen auf diesen Papierblättern stammt aus dem Jahr 1728.

Kurz nachdem Heyendal seine Abschrift angefertigt hatte, fuhr er fort, die Geschichte der Abtei Kloosterrade ab dem Zeitpunkt aufzuzeichnen, an dem der Chronist 1157 seinen letzten Eintrag vorgenommen hatte. Vorausgegangen war seine Abschrift der Annales Rodenses , die nun den TitellHistoria fundationis monasterii Rodensis tragen. Seine Geschichte ist jedoch mehr als nur der Bericht über die Gründung der Abtei Kloosterrade, sie erzählt die Geschichte der Abtei bis hin zu den Ereignissen des Jahres 1700, als er selbst dort als Chorleiter weilte. Im Druck wurde der Titel Annales Rodenses erstmals 1852 von dem Lütticher Philologen Edouard Lavalleye verwendet, der in diesem Jahr die Histoire du Limbourg von Simon Pieter Ernst herausgab. Der letzte Band dieser siebenbändigen Geschichte des Herzogtums Limburg enthielt die Annales Rodenses in vollem Umfang. Die Fortsetzung von Heyendal aus dem Jahr 1700 fügte er hinzu. Lavalleye nannte Heyendal zu Beginn dieser Fortsetzung der Geschichte von Kloosterrade den "Auctor Continuationis Annalium" (Autor der Fortsetzung der Annales Rodenses). Seit der Veröffentlichung des Textes in den Monumenta Germaniae Historica im Jahr 1859 durch G. H. Pertz und W. Wattenbach wird der Begriff Annales Rodenses nur noch für den Codex aus dem zwölften Jahrhundert verwendet.

Die Handschrift lässt die Hand von drei verschiedenen Annalisten erkennen. Der weitaus größte Teil, der Zeitraum 1104 bis 1152, muss vor 1160 geschrieben worden sein. Aus dem Erzählstil und den Kommentaren zu den erwähnten Ereignissen lässt sich schließen, dass der Annalist, der diese Jahre beschrieb, mit Sicherheit Teil der klösterlichen Gemeinschaft war und der zweiten oder dritten Generation von Mönchen angehört haben muss. Die Berichte über die Jahre 1153 und 1154 wurden wahrscheinlich um 1160 oder kurz danach verfasst. Die summarischen Geschäftsbeilagen für die Jahre 1154 bis 1157 wurden um 1180 verfasst. Interessant ist, dass jeder der Annalisten den Beginn eines Jahres auf seine eigene Weise darstellt. Für den Zeitraum vom Beginn bis zum Jahr 1152 verwendet der Annalist die Formulierung "Anno Domini Incarnationis", "im Jahr der Menschwerdung des Herrn". Die Jahre 1153 bis 1156 beginnen nur mit dem Eintrag "Anno", gefolgt von der Jahreszahl in römischen Ziffern. Das letzte Jahr 1157 beginnt mit den Worten "Anno Domini". Weitere Zeitangaben in der Chronik sind die Formeln "His diebus", "In jenen Tagen" oder "Eodem anno", "In jenem Jahr". Es ist jedoch keine besondere Linie in der Verwendung dieser Formeln zu erkennen.

Der erste Annalist nennt sein Werk eine narratio, eine Erzählung, die nach Inhalt und Aufbau als historia fundationis bezeichnet werden kann. Chroniken dieser Gattung sind weithin bekannt. Sie berichten über die Gründung einer Stadt, eines Klosters oder einer Abtei, oft auch in erbaulicher Form, und behandeln dann in chronologischer Reihenfolge die weiteren Schicksale und Denkwürdigkeiten. Solche Chroniken folgen in der Regel einem festen Schema und beginnen meist mit einer Vita, der Beschreibung des Lebens des als Heiliger verehrten Schutzpatrons oder Gründers. Eine solche Einleitung trägt zum hagiografischen Gehalt dieser Erzählungen bei. Sie dienten auch dazu, erworbene Rechte und Güter festzuhalten oder das Andenken an Wohltäter zu ehren. Die Annales Rodenses weisen eine ähnliche Struktur auf. Obwohl keine offenkundige Verehrung des Stifters Ailbertus bekannt ist und er nie seliggesprochen wurde, beginnt die Chronik mit einer ausführlichen Beschreibung des Lebens des Priesters Ailbertus. In einigen schönen Sätzen scheint der Verfasser betonen zu wollen, dass Ailbertus von Gott auserwählt war. Schon als Kind "über alles geliebt", gelobte er schon früh, sein Leben Gott zu widmen. Geleitet von übernatürlichen Traumbildern unterzog er seinen Körper ständigem Fasten und verteilte großzügig Almosen an die Bedürftigen. Der Chronist charakterisiert ihn als einen Mann "in universis actibus fidelis et honestus", treu und ehrlich in all seinen Taten. Indem der Chronist den Gründer an den Anfang der Chronik stellt, überträgt er gleichsam die Aura seiner angeblichen Heiligkeit auf die Abtei.

Als Ailbertus 1111 das Kloster verlässt, ändert sich auch die Chronik, deren Rest sich nun weitgehend auf die jährliche Aufzeichnung des wachsenden Grundbesitzes beschränkt. Dabei schenken die Beschreibungen den Wohltätern der Abtei große Aufmerksamkeit. Bis zum Jahr 1153 erhielt das Kloster etwa hundert Schenkungen. Bis auf wenige Ausnahmen handelte es sich bei all diesen Schenkungen um Ländereien und damit verbundene Rechte. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist die Schenkung eines Stücks des Heiligen Kreuzes, das unter dem Jahr 1129 aufgeführt ist und von Kanonikus Heriman, dem Sohn von Embrico von Mayschoss, gemacht wurde, der es bei einem Besuch in Rom vom Papst erhalten hatte. Heriman hatte sich 1128 als Kandidat für die Nachfolge des Oberen Borno beworben, der auf Drängen von Papst Honorius II. von seinem Amt zurückgetreten war. Als die Mönche jedoch einen anderen als ihren Oberen wählten, verließ Heriman "voller Scham" Kloosterrade. Nach einer Wanderschaft gelangte er nach Dänemark, wo er in den Dienst eines Bischofs trat, der ihn nach Rom schickte. Dort erhielt er vom Papst die kostbare Reliquie, die er "zu seinem Gedenken" an Kloosterrade schenkte.

Bei der Aufzeichnung von Schenkungen geht der Chronist immer nach demselben Muster vor. Er nennt zunächst den Namen des Schenkers und beschreibt dann den Besitz, wobei er genau angibt, wo er sich befindet und welche Rechte und Pflichten damit verbunden sind. In vielen Fällen nennt er auch die Person, durch die die Übertragung geregelt wird. Eine solche Übertragung erfolgte dann nicht an den Abt, sondern es handelte sich immer um eine traditio altari, um eine Übertragung vor dem Altar. Die Abtei konnte also frei darüber verfügen, und keiner der Mönche war persönlich an das übertragene Gut gebunden. Schließlich wird in den Fällen, in denen der Tod des Schenkers bekannt ist, sein Sterbedatum genannt. Bei neu eingetretenen Mönchen wird dieser Tag am Tag und im Monat ihres Eintritts genannt. Die Nennung des Todestages ist ein wichtiges Kriterium für die Datierung der Handschrift. In der Zeit von 1141 bis 1153 zählte die Klostergemeinschaft 15 Brüder und Schwestern. Von drei von ihnen wird ein Todestag vor 1152 genannt. Wenn in diesem Jahr die Chronik die Handschrift wechselt, sind die meisten von ihnen noch am Leben. Sie werden Zeitgenossen des Chronisten gewesen sein.

Die Eltern begleiteten den Eintritt ihres Sohnes oder ihrer Tochter oft mit einer Spende an die Abtei. Andere schenkten Güter oder Rechte, um sich das Gebet der Kanoniker für ihr eigenes Seelenheil oder das ihrer Angehörigen zu sichern. Schenkungen wurden auch getätigt, um damit eine Grabstätte in der Klosterkirche zu erwerben. Dies scheint ein Privileg für Adlige gewesen zu sein, wie im Fall der Herzogin Jutta, der Witwe des Herzogs Walram I. von Limburg. Die Annalisten erwähnen ihre Schenkung im Jahr 1151. In jenem Jahr nahm sie die Ordenstracht an und schenkte dem Kloster bei dieser Gelegenheit die Eigentumsrechte an der Kirche von Lommersum. Als sie kurze Zeit später stirbt, wird sie "in der Mitte der Kirche vor dem Kreuzaltar" begraben, direkt neben Mathilde, der Frau ihres Sohnes Hendrik.

Der Besitz der Abtei wuchs nicht nur dank der Schenkungen. Die Annales Rodenses berichten auch über den Erwerb von Eigentum. Dieser wird bereits unter Ailbertus im Jahr 1109 erwähnt. Die meisten Ankäufe fanden ab 1141 statt, dem Jahr, in dem die Herrschaft von Abt Erpo begann. Während seiner Amtszeit, die mindestens bis 1178 andauerte, blühte die Abtei in vielerlei Hinsicht auf.

Zwischen den Aufzeichnungen über Erwerbungen und Übertragungen erwähnt der Annalist mehrmals den Tod von Päpsten, Herzögen und Kaisern. Manchmal erwähnt er auch ungewöhnliche Ereignisse wie ein Erdbeben im Jahr 1117 oder die totale Sonnenfinsternis am 2. August 1133, die nicht als astronomisches Phänomen erklärt wird, sondern auf ein direktes Eingreifen "Gottes, des Herrn, und der Seinen" zurückgeführt wird, der mit einem plötzlichen Einbruch der Dunkelheit verhinderte, dass das Heer der Christen in Jerusalem von den Türken vollständig niedergemetzelt wurde. Im Jahr 1146 wurden diese Regionen von einer noch nie dagewesenen Hungersnot heimgesucht, die die Getreidepreise in die Höhe trieb. Im selben Jahr berichtet der Autor über den Aufruf von Papst Eugenius III. zur Teilnahme am Zweiten Kreuzzug. Zwei Jahre später berichtet er von der Rückkehr der Kreuzfahrer, "ohne geistiges Heil und ohne Sieg".

Für die lokale und regionale Geschichtsschreibung sind die Annales Rodenses eine äußerst wichtige Quelle. Wie die Continuatio von Nicolaas Heyendal mehrfach zeigt, sind die Quellen, aus denen Heyendal für seine Geschichtsschreibung der Abtei nach 1157, dem letzten im Codex beschriebenen Jahr, schöpfen kann, spärlich, und weitere Kenntnisse über das mittelalterliche Kloosterrade beschränken sich auf Daten, die aus den wenigen erhaltenen Urkunden gewonnen wurden.

Als die Abtei in der französischen Zeit aufgelöst wurde, war Simon Pieter Ernst Verwalter des Klosterarchivs. Zahlreiche Archivalien, darunter das Manuskript der Annales Rodenses, konnte er vor den Händen der französischen Soldaten bewahren, indem er sie im Pfarrhaus von Afden sicher aufbewahrte. Nach dem Tod von Kanonikus Ernst im Jahr 1817 nahm der Aachener Archivar Christiaan Quix das Manuskript für einige Zeit in seine Obhut. Nach seinem Tod wurden die Aufzeichnungen, darunter auch die Annales Rodenses, öffentlich zum Verkauf angeboten. Das Angebot des Rolduc-Direktors Henri Peters von 20 Talern wurde abgelehnt, und für die wesentlich höhere Summe von 430 Talern kam die Königliche Bibliothek in Berlin in den Besitz aller Aufzeichnungen. 1949 kehrte das Manuskript zurück, und seither werden die Annales Rodenses im Historischen Zentrum Limburg aufbewahrt.