Außergerichtliche Streitbeilegung – ihrer Zeit voraus.

Streitigkeiten über den Zehnten und Grundsteuern zwischen der Abtei Thorn und Dritten, 1265–1300

Einleitung

Konflikte im ^13. Jahrhundert drehten sich oft um Land. Die Ländereien der Abtei von Thorn wurden auf verschiedene Weise bewirtschaftet. Zudem wurden Zehnten erhoben, eine Steuer, die – im Prinzip – ein Zehntel des (Getreide-)Ertrags eines Grundstücks ausmachte. Es gab auch Zehnten in Form von Lämmern, Fohlen und Ferkeln. Auf diese Weise sicherte sich die Abtei ein beträchtliches Einkommen.

Das Verhältnis zwischen dem Grundbesitzer – in diesem Fall der Abtei – und dem Landnutzer war vertraglich geregelt, wobei der Nutzer verpflichtet war, Pacht, Grundsteuer (= jährliche Abgabe in Form von Geld oder Geflügel) und „Keurmede“ (= Erbschaftssteuer in Form einer Kuh oder eines Pferdes) zu entrichten. Die Grundsteuer bezog sich in der Regel auf Land, konnte aber auch auf andere Vermögenswerte, wie beispielsweise eine Mühle, erhoben werden. Anfänglich wurden die verschiedenen Abgaben üblicherweise in Naturalien entrichtet, später – insbesondere ab dem ^16. Jahrhundert – jedoch zunehmend in Geld.

Streitigkeiten über den Zehnten und Grundsteuern waren an der Tagesordnung. Die Urkunden sind voll davon. Es fällt auf, dass diese Streitigkeiten regelmäßig „gütlichen Schiedsrichtern“ und „weisen und besonnenen“ Männern vorgelegt wurden (Urkunden Nr. 38 und 39). Eine außergerichtliche Streitbeilegung avant la lettre! Die Parteien versprachen dann , „ die Entscheidung dieser Schiedsrichter ohne Verstöße anzunehmen, zu billigen und zu befolgen“, unter Androhung einer Geldstrafe , die von der ablehnenden Partei zugunsten der Partei zu zahlen war , die sich an die Entscheidung hielt.

Wer waren diese „ehrwürdigen Männer“, die als Schlichter hinzugezogen wurden, und warum wurden sie hinzugezogen? Wo kam es zu den Streitigkeiten, welcher Art waren sie und wie wurden sie beigelegt?

Ein Erzdiakon und ein bibliophiler Gelehrter als Gutachter

Die ersten Schiedssprüche tauchen im Jahr 1265 auf, zumindest in den Urkunden der Abtei von Thorn (Urkunde Nr. 21). In einem Konflikt zwischen der Abtei und dem Archidiakon (= oberster kirchlicher Bezirksverwalter) des Bischofs von Lüttich, Engelbert von Isenburg, um die Zehnten von Mertersem (Princenhage bei Breda), Burgst (nördlich von Breda) und Overveld (bei Etten) treten der vorgenannte Engelbert und ein gewisser Reinier als Schiedsrichter auf. Der erste steht als Stellvertreter des Bischofs an der Spitze des Erzbistums Kempenland (zu dem das gesamte Gebiet um Breda gehörte) und ist selbst in den Konflikt verwickelt. Der zweite ist als Provisor (= Rechtsberater) des Bischofs von Lüttich und als Scholastiker (= Leiter und Lehrer an der Domschule des Kapitels Unserer Lieben Frau in Tongeren) verzeichnet. Während über Engelbert von Isenburg nichts bekannt ist, wissen wir etwas mehr über den zweiten. Er besuchte 1262 die Abtei von Thorn (Urkunde Nr. 17) und stellte fest, dass die Einkünfte der Kanonissen und Kanoniker (Priester) zu gering waren, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Daher verfügte er, dass ihnen, solange das Priesteramt von Baarle unbesetzt war, die Zehnten dieser Pfarrei überlassen werden sollten. Über Reinier wissen wir zudem, dass er ein Bibliophile war und eine umfangreiche und sehr kostspielige Büchersammlung besaß, wie aus einem im Juli 1267 aufgesetzten Testament hervorgeht.

Engelberts Einmischung hat offenbar eine wohlüberlegte Schiedsentscheidung nicht behindert. In der Frage der Zehnten von Mertersem einigten sich die Schiedsrichter auf einen Kompromiss. Sie entschieden, dass der Pfarrer von Gilze wie gewohnt die Zehnten der Ländereien innerhalb dieser Pfarrei erhalten sollte. Darüber hinaus erhielt er auch das Recht auf die Zehnten in Burgst und Overveld, soweit diese innerhalb der Pfarrei Mertersem lagen. Der Pfarrer von Gilze musste sich keine Sorgen um die Zukunft machen, denn ihm wurde versichert, dass die ihm zugewiesenen Einkünfte „für immer in die Zehnten der Pfarrei Gilze eingegliedert werden“. Die verbleibenden Zehnten von Mertersem, so das Urteil der Schiedsrichter, „werden ohne Widerspruch abgetreten, um die Pfründen (=Einkünfte aus Ländereien) der Kanoniker und Kanonissinnen von Thorn zu erhöhen“.

Diese mussten durch das Urteil auf beträchtliche Summen verzichten, da sie einen Teil der Zehnten in Mertersem verloren. Auf Anraten „guter Männer“ fügten sie sich jedoch schließlich vollständig.

Ein bunter Zug...

Zwischen 1265 und 1300 zieht eine bunte Schar von Schiedsrichtern an uns vorbei, wobei stets die Äbtissin und das Kloster als Parteien beteiligt waren. Die anderen Parteien waren meist Landnutzer oder Pächter, aber auch Klöster, Pfarreien, Ritter und einmal sogar der Herzog von Brabant. Während im Fall der Zehnten von Mertersem die Hilfe hoher kirchlicher Verwaltungsbeamter in Anspruch genommen wurde, traten in späterer Zeit insbesondere Ritter und Ministerialen als Vermittler auf. Auch Kanoniker (unter anderem vom Kapitel St. Lambert in Lüttich und vom Kapitel Unserer Lieben Frau in Maastricht), Adlige und Ratsherren traten regelmäßig in Erscheinung. Einmal wurde sogar der Rat des Kellermeisters des Klosters Val-Dieu eingeholt! (Urkunde Nr. 44) Die Hilfe von Schiedsrichtern wurde auf Antrag beider Konfliktparteien in Anspruch genommen, war aber offenbar nicht immer eine spontane Maßnahme, sondern erfolgte häufiger „auf Veranlassung ehrbarer Männer“ (Urkunden Nr. 37 und 38).

Es zeichnet sich das Bild ab, dass die Auswahl der Schiedsrichter nicht nur von der Art des Falles beeinflusst wurde – vorzugsweise wurden Personen mit Fachwissen und Erfahrung ausgewählt –, sondern dass die Parteien auch aus einer bestimmten persönlichen Perspektive nach geeigneten Personen suchten. Die Suche erfolgte im Freundes- und Bekanntenkreis. Ein Streit im Jahr 1273 zwischen der Äbtissin und dem Kloster einerseits und Herr Willem von Horn andererseits untermauert diese Annahme (Urkunde Nr. 39). Es wird ausdrücklich berichtet, dass Herr Willem sich auf eigenen Wunsch durch die Ritter Hendrik von Baexem und Marsilius von Berg vertreten ließ. Es ist anzunehmen, dass diese zu seinem Bekanntenkreis gehörten. Die Äbtissin und das Kloster entschieden sich wahrscheinlich ebenfalls für Personen, die sie gut kannten. Sie wählten Geistliche, nämlich die Lütticher Kanoniker Jan von Rennenberg und Gijsbert von Bruchausen.

Soweit die Angelegenheiten in den Urkunden beschrieben wurden, betrafen sie ausnahmslos Grundbesitz und die damit verbundenen Einkünfte. Manchmal reicht es aus zu sagen, dass sie „verschiedene Angelegenheiten und Streitpunkte“ betrafen. Die Fälle vermitteln ein gutes geografisches Bild davon, wo die Abtei Besitztümer und damit Interessen hatte: Princenhage (oder Mertersem), Etten, Gilze, Baarle (alle in der Nähe von Breda gelegen), Ubach, Bergeijk und Neeroeteren. Es gibt eine Ausnahme von der Regel, dass Streitigkeiten hauptsächlich „in einem anderen Land“, also nicht zu Hause, auftraten: den Fall des Pfarrers von Thorn, Jan van Baexem, gegen die Äbtissin und das Kloster von Thorn.

Priester Jan von Baexem gegen die Abtei

In den 1280er Jahren kam es zu einer Auseinandersetzung zwischen Äbtissin Guda von Rennenberg und der Abtei sowie dem Pfarrer der Pfarrei Thorn, Jan von Baexem, der zugleich „ewiger Vikar“ (= dauerhaft ernannter Pfarrer) von Oirschot war (Urkunden Nr. 54 und 55). Dieser Konflikt hatte eine weitreichendere Dimension als nur Grundstücksangelegenheiten. Während sich eine Meinungsverschiedenheit auf die Rechte an den Noval-Zinsen (= Abgaben auf neue Ernten oder auf neu urbar gemachtes Land) in Thorn bezog, betrafen andere Streitpunkte die Frage, ob der Pfarrer automatisch einen Anspruch auf die Kanonik der Abtei und die damit verbundenen Pfründen (= Einkünfte) geltend machen konnte. Zudem gab es Uneinigkeit über die Rechte und Pflichten der Pfarrei, was das Verhältnis zur Äbtissin und zum Kloster schon lange belastet hatte. Als Kompromiss gelang es der Äbtissin und der Abtei, vom Pfarrer im Voraus seine Zustimmung zu einer Einigung zu erlangen. Dies bedeutete, dass zwei Drittel der Noval-Zinsen der Äbtissin und der Abtei und ein Drittel der Pfarrei zufallen sollten, im Austausch für den jährlichen Erhalt einer bestimmten Menge Roggen und Hafer. Dies geschah unter der Bedingung einer päpstlichen oder anderen (höheren) Bestätigung dieser Vereinbarung (Urkunde Nr. 54).

Der Diakon und der Kantor des Maastrichter Domkapitels Unserer Lieben Frau, Alexander bzw. Hendrik van Houthorne, wurden zu Schiedsrichtern ernannt (Urkunden Nr. 53 und 55). Sie fällten 1287 ihr Urteil, „nach kompetenter Beratung, nach Prüfung des Vergleichs, nach Einholung des Ratschlags von Rechtsgelehrten und unter ordnungsgemäßer Durchführung (aller Schritte) “. Priester Jan gab hinsichtlich der Kanonik der Abtei nach; diese ergab sich nicht automatisch aus dem Priesteramt der Pfarrei. Im Übrigen sah das Urteil vor, dass beide Parteien sowohl die alten als auch die neuen Zehnten auf den Feldern erheben durften, auf denen sie dies bisher gewohnt waren. Die künftig auf den neuen Feldern erhobenen Zehnten fielen jedoch zu zwei Dritteln der Äbtissin und der Abtei und zu einem Drittel der Pfarrei zu. Die Schlichter stützten sich bei dieser Regelung auf „den bisher von der Kathedrale von Lüttich befolgten Brauch“, auf den sie von einigen Rechtsgelehrten hingewiesen worden waren. Mit „Kathedrale von Lüttich“ ist die St.-Lambert-Kathedrale gemeint.

Es wurde auch Klarheit hinsichtlich der Befugnisse der Abtei und der Pfarrei geschaffen, Totenmessen zu feiern und Messintentionen in die Gebete der Eucharistiefeier aufzunehmen. Offenbar war es zur Gewohnheit geworden, dass die Gemeindemitglieder zu diesem Zweck ihren Pfarrer und andere Pfarrer umgingen und sich an die Kapläne an den Altären der Abteikirche wandten. Die Folge war, dass der Pfarrei erhebliche Einnahmen entgingen. Um der Pfarrei entgegenzukommen, legten die Schlichter fest , „dass die Kapläne der Altäre (der Abteikirche) an den vier großen Festen, den dreißigtägigen Feierlichkeiten sowie bei Totenmessen und Sondermessen keine Spenden von den Gemeindemitgliedern entgegennehmen dürfen, es sei denn, es wurde zuvor festgestellt, dass der Pfarrer oder sein Stellvertreter mit diesen Spenden zufrieden war.“ Schließlich wurden Regeln über den Status des Personals der Äbtissin und des Klosters festgelegt. Dieses gehörte nicht zur Pfarrei und war von den pfarrlichen Verpflichtungen befreit, sofern es innerhalb der Immunität (= rechtlicher Schutz) des Klosters untergebracht war.

Die Autorität der Schiedsrichter war erneut groß, denn sowohl Äbtissin Guda von Rennenberg als auch das Kloster und der Pfarrer Jan von Baexem baten den Bischof von Lüttich, Jan von Flandern, am 1. Oktober 1287, die Schiedssprüche zu bestätigen (Urkunde Nr. 58). Äbtissin Guda von Rennenberg und Pfarrer Jan von Baexem waren offenbar mit der Festschreibung ihrer Vereinbarung über die Zehnten in Thorn nicht zufrieden und schlossen 1299 eine neue Vereinbarung. Dabei wurden auch die Zehnten in Beersel, Baexem, Haler und Stramproy einbezogen, sodass auch diese eine feste rechtliche Grundlage erhielten (Urkunde Nr. 70).

Zusammenfassend lässt sich sagen

Es fällt auf, wie oft bei der Streitbeilegung die Methode angewandt wurde, die wir heute als Mediation bezeichnen. Lag der Grund dafür in einem Mangel an (juristischem und sonstigem) Wissen und Autorität seitens der regulären Justizbehörden? Wurde die Akzeptanz durch Urteile der Kapitelherren aus Lüttich oder Maastricht oder durch Vorschläge von Rittern oder Ministerialen aus der Region Ubach erhöht? Wir können nur vermuten. Fest steht, dass der Mensch im Mittelalter stets nach praktischen Lösungen suchte. Die Beilegung von Streitigkeiten bedeutete daher oft, einen Kompromiss zu finden, mit dem man leben konnte. Die Menschen schienen großes Vertrauen in Schlichter zu haben, an die sie sich selbst wandten und die oft zu ihrem Bekanntenkreis gehörten. Im kirchlichen und weltlichen Verfahrensrecht existiert zu diesem Zweck die Figur der amicabilis compositio, also der gütlichen Einigung. Die Bereitschaft der gegnerischen Parteien, das Urteil dieser Schlichter zu akzeptieren, war groß, denn schließlich hatten die Parteien diese selbst ernannt.

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