Eine Charta, die die Geschichtsschreibung neu definierte

Auf den ersten Blick ist die Urkunde vom 7. Juli 1226 eine unscheinbare Urkunde und eines von vielen Beispielen für Schenkungen an die Abtei. Dennoch enthält diese Urkunde, die nicht mehr als acht Zeilen umfasst, eine Fülle interessanter Informationen. Inhaltlich erwähnt dieses Dokument, dass Hendrik, Herzog von Limburg und Graf von Berg, der Abtei Kloosterrade den Gutshof Nieder Ritzerfeld mit allem, was dazu gehört, an Wiesen, Wäldern und Feldern, schenkte. Diese Schenkung erfolgte zum Seelenheil seiner Eltern. Angesichts der Formulierung „pro remedio anime patris mei et matris mee“ („zum Seelenheil meines Vaters und meiner Mutter“) ist nicht auszuschließen, dass der Herzog und seine nahen Verwandten, darunter seine Frau und seine Söhne sowie sein jüngerer Bruder Walram, zusätzlich zu der materiellen Schenkung an das Kloster in der Abteikirche Votivmessen zum Gedenken an ihre Eltern feiern ließen. Hendriks Bruder Walram, Herr von Monschau und Valkenburg, wird in der Urkunde als erster der Zeugen genannt. Die Eltern von Hendrik und Walram waren Herzog Walram II. von Limburg und Kunigunde, Tochter des Herzogs von Oberlothringen. Kunigunde war 1214 verstorben. Das Datum dieser Urkunde, der 7. Juli 1226 oder vielleicht der Tag davor, lässt vermuten, dass der unmittelbare Anlass für die Schenkung der Tod von Herzog Walram II. war. Wie die Anrede zeigt, trägt Hendrik den Titel „duxde Limburgetcomes de Monte“, also Herzog von Limburg und Graf von Berg. Daraus lässt sich ableiten, dass Walram zum Zeitpunkt der Urkundenausstellung nicht mehr im Amt als Herzog war und dass Hendrik seinem Vater in dieser Position nachgefolgt war. Diese Thronfolge war kaum fünf Tage zuvor besiegelt worden, als Herzog Walram am 2. Juli in Cremona verstorben war, wo er an dem von Kaiser Friedrich II. einberufenen Reichstag teilgenommen hatte. Das Motiv von Herzog Hendrik IV., die Abtei mit einer großzügigen Schenkung zum Seelenheil seines verstorbenen Vaters Walram und seiner Mutter zu begünstigen, dürfte kaum überraschen. In Urkunden und Chroniken dient die Formel „pro remedio anime“ regelmäßig als Begründung für Schenkungen. Andererseits mag der Tag, auf den die Urkunde datiert ist, als überraschend angesehen werden. In weniger als einer Woche, innerhalb von nur vier oder fünf Tagen, erreichte die Nachricht von Walrams Tod die Stadt Limbourg aus Norditalien, und der neue Herzog konnte die notwendigen Maßnahmen ergreifen, um „den Hof Nieder-Ritzerfeld mit all seinen Zugehörigkeiten, Wiesen, Wäldern und Ackerland“ mittels einer Übertragungsurkunde offiziell der Abtei Kloosterrade zu stiften. Walram ist im Hauptschiff der Abteikirche von Kloosterrade begraben. Der Text am Rand des Grabsteins preist ihn für seine Tugenden und erwähnt seine Abstammung sowie alle seine Titel; der Stein selbst zeigt Walram als gestandenen Ritter.

Die Verbindung zwischen der Abtei von Kloosterrade und dem Herzogshaus von Limburg trug – neben dem Einfluss, den die Abtei durch ihre Funktion als religiöses Zentrum erlangte – maßgeblich zu ihrem großen Wohlstand im 12. und 13. Jahrhundert bei. Die Verbindung geht auf das Jahr 1136 zurück, als Mathilde von Saffenberg Hendrik, den ältesten Sohn von Herzog Walram I. von Limburg, heiratete. Als Mitgift brachte Mathilde die Freigutschaft Rode mit, die Kerkrade und das Gebiet westlich des heutigen 's-Hertogenrade bis zum kleinen Fluss Worm umfasste. Hendrik erhielt von seinem Vater Walram die Freigutschaft Afden. Durch diese Verbindung wurde Hendrik Herr über das Kerngebiet, das sich im Laufe der Zeit zum Land Rode oder 's-Hertogenrade entwickeln sollte. Im Jahr 1139 folgte er seinem Vater als Hendrik II., Herzog von Limburg, nach, womit die politische Macht der Grafen von Saffenberg auf die Herzöge von Limburg überging.

Schon früh zeigten die Herzöge von Limburg eine gewisse Vorliebe für die Abtei Kloosterrade. Sie waren die Schutzherren der Abtei schlechthin. Sechs Urkunden aus der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts bestätigen, dass sie vor allem in dieser Zeit zahlreiche Besitztümer stifteten. Unter dem Jahr 1151 erwähnen die „Annales Rodenses“, dass Herzogin Jutta, die Witwe von Herzog Walram I. von Limburg, die Eigentumsrechte an der Kirche von Lommersum stiftete. Bei dieser Gelegenheit legte sie auch das Ordensgewand an und lebte als Nonne in der Abtei. Ihre Tochter Margarete folgte ihrem Beispiel. Für das Herzogtum Limburg wurde die Abteikirche von Kloosterrade zu einem Familienkloster, in dem eine Reihe von Herzögen und ihre Gattinnen ihre letzte Ruhestätte fanden. Die dynastische Verbindung zwischen dem Land Rode und dem Herzogtum Limburg sollte bis zum Ende des 18. Jahrhunderts bestehen bleiben.

Für die Geschichtsschreibung der Abtei ist diese Urkunde aus dem Jahr 1226 aus historiografischer Sicht erwähnenswert. Gegen Ende des 17. Jahrhunderts wurde der Chorleiter Nicolaas Heyendal von seinem Vorgesetzten, Abt Johan Bock, beauftragt, alle Unterlagen im Archiv der Abtei zu sammeln und zu ordnen. In den vergangenen drei Jahrhunderten hatte die Abtei stark unter Krieg und Plünderungen gelitten. Infolgedessen sowie aufgrund von Verfall und Vernachlässigung war das Archiv in großes Durcheinander geraten. Die Abtei war für ihre Einkünfte weitgehend auf Pachteinnahmen und den Zehnten angewiesen. Darüber hinaus gab es Verpflichtungen, die erfüllt werden mussten. Diese Einnahmen und Ausgaben wurden in Urkunden festgehalten. Viele dieser Urkunden waren verloren gegangen oder konnten im Chaos des Archivs nicht mehr eingesehen werden. Im Hinblick auf Einnahmen und Ausgaben war es unerlässlich, sowohl die Rechte als auch die Pflichten der Abtei zu klären. In Nicholas Heyendal, der 1683 in die Abtei eingetreten war, hatte Abt Bock einen Chorknaben gefunden, der die richtige Person für diese Aufgabe war. Er war in Walhorn aufgewachsen, wo sein Vater als Urkundsbeamter tätig war. Von Kindheit an war er von Dokumenten und notariellen Urkunden umgeben. Außerdem hatte er später während seines Theologiestudiums in Leuven auch Vorlesungen an der juristischen Fakultät besucht.

Die Aufgabe, die der Abt Heyendal übertrug, beschränkte den Umfang seiner Arbeit auf die Räume, in denen die Aufzeichnungen aufbewahrt wurden. Er ging diese Aufgabe systematisch an und begann, alle Register, Urkunden und Dokumente, die er fand, in chronologischer Reihenfolge seit der Gründung der Abtei zu ordnen. Er fertigte von jedem Dokument eine Abschrift an, die er in einem Register sammelte, um sich zunächst einen Überblick über die Einnahmen und Ausgaben der Abtei sowie über ihre Rechte und Pflichten zu verschaffen. Das so entstandene Kartular bot jedoch noch mehr. Es wurde sozusagen zu einem Spiegelbild der Geschichte der Abtei. Diese Beobachtung muss ihn auf die Idee gebracht haben, die Geschichte von Kloosterrade ab dem Zeitpunkt aufzuschreiben, an dem die Chronik aus dem 12. Jahrhundert endete. Das Ergebnis ist seine „Continuatio Annalium Rodensium“, die Fortsetzung der Chronik von Kloosterrade. Heyendal stellte dieser „Continuatio“ den Text der „Annales Rodenses“ voran.

Die Unordnung in den Archiven war der Grund dafür, dass Heyendal nicht alle damals vorhandenen Dokumente einsehen konnte. Dies hatte weitreichende Folgen für die Erstellung der Continuatio, die Heyendal zu einer drastischen Entscheidung zwangen. Der Ursprung lässt sich auf die Urkunde von 1171 zurückführen, in der Herzog Hendrik III., Enkel von Herzog Walram I., die Erlaubnis zum Verkauf eines Lehens „prope villam Rode“, nahe dem Dorf Kerkrade, an Abt Erpo erteilt. Mit demselben Dokument schenkt Hendrik der Abtei selbst Wald- und Ackerland sowie das Recht, Rinder, Schafe, Ziegen und Pferde weiden zu lassen. Nach der Lektüre dieser Urkunde schreibt Heyendal in der Continuatio, dass er sich wunderte, dass der Chronist bis zum Jahr 1139 versäumt hatte zu erwähnen, dass Walram, Hendriks Großvater, gestorben und im Hauptschiff der Abteikirche beigesetzt worden war. Heyendals Erstaunen ist verständlich. Schließlich erwähnt die mittelalterliche Chronik, die bis einschließlich des Jahres 1157 reicht, auch den Tod einiger weniger bedeutenderer Personen. Später wandelt sich dieses Erstaunen in Zweifel. Aus einer nachträglich als Fußnote zum Jahr 1171 im Manuskript der Continuatio hinzugefügten Anmerkung geht hervor, dass das Grab im Seitenschiff möglicherweise einem anderen Walram gehört. Er erwähnt, dass Herzog Walram 1257 bei der Krönung des römischen Kaisers in Aachen anwesend war, doch in derselben Fußnote sagt er, dass ihm dies ebenfalls nicht plausibel erscheine. Offenbar hatte Heyendal beim Verfassen der Geschichte von Kloosterrade kein gutes Verständnis für die genealogischen Beziehungen der Herzöge von Limburg.

Erst später, nachdem er seine Geschichtsschreibung nach Dezember 1700 abgeschlossen hatte, erkannte er anhand neu gewonnener Informationen, dass seine Interpretation von Personen und Ereignissen nicht korrekt gewesen war. Um seinen Fehler zu korrigieren, sah er keine andere Möglichkeit, als das gesamte Werk neu zu verfassen. An mehreren Stellen im Manuskript strich er Teile des Textes durch, um darauf hinzuweisen, dass sie umgeschrieben werden mussten. So entstand im frühen 18. Jahrhundert eine neue, zweite Fassung der Continuatio der Annales Rodenses. Diese zweite Fassung ist nicht nur eine Überarbeitung, in der die Ereignisse in der Geschichte der Abtei Kloosterrade korrekt wiedergegeben werden, sondern an vielen Stellen wurde der Text auch ergänzt und neuer Text hinzugefügt. Dies deutet darauf hin, dass er neue Forschungen zur Vergangenheit der Abtei anstellte und neue Quellen einsehen konnte. Eine dieser Quellen war die Urkunde vom 7. Juli 1226, die ihm klar machte, dass er die im Mittelschiff der Abteikirche begrabene Person falsch identifiziert hatte. Seltsamerweise war diese Urkunde schon immer in der Abtei vorhanden. Heyendal sah Walrams Grab, als er dort Chorherr war. Bei Arbeiten am Boden im Jahr 1687 wurde es beschädigt. Während seiner Amtszeit als Abt ließ Heyendal dort die Inschrift „obiit anno 1226“ (= starb im Jahr 1226) anbringen.

Dass die erste, ungenaue und weniger vollständige Fassung der Continuatio dennoch 1856 in Druckform erschien, ist ebenfalls auf ein Zusammentreffen merkwürdiger Umstände zurückzuführen. In den 1850er Jahren, als Edouard Lavalleye, der für die Veröffentlichung von Kanonikus Simon Pieter Ernsts Histoire du Limbourg verantwortlich war, gemeinsam mit einer Reihe von befreundeten Philologen eine Ausgabe der Annales Rodenses vorbereitete, stand ihm das Originalmanuskript nicht mehr zur Verfügung. Das mittelalterliche Manuskript befand sich seit langem im Besitz von Simon Pieter Ernst, der nach der Auflösung der Abtei die Verantwortung dafür übernommen hatte. Nach Ernsts Tod im Jahr 1817 verblieb es im Pfarrhaus von Afden, wo Ernst als Priester gewirkt hatte. Als der Nachlass von Kanonikus Ernst 1848 zum Verkauf angeboten wurde, gab die Königliche Bibliothek in Berlin das höchste Gebot ab, und Lavalleye hatte keinen Zugang mehr dazu. Nach einigen Umwegen gelangte die erste Fassung der Continuatio, die den vollständigen Text der alten Annales Rodenses enthielt, in die Bibliothek des Priesterseminars in Sint-Truiden. Lavalleye nutzte dieses Exemplar für seine angestrebte Ausgabe der mittelalterlichen Chronik. Er fügte ihr die von Heyendal selbst abgelehnte Fassung der Continuatio hinzu und gab ihr den Titel Continuatio Annalium Rodensium. Zusammen bilden die Annales Rodenses und die fehlerhafte Fassung der Continuatio den Inhalt des letzten und siebten Bandes der Histoire du Limbourg. Eine Ausgabe der überarbeiteten Fassung der Continuatio ist derzeit in Vorbereitung.