Besitz und Rechte von Thorn Abbey in den ersten Jahren seines Bestehens

Einleitung

Ansfried gründete – zusammen mit seiner Frau Hereswind (Hilsondis) – irgendwann im letzten Viertel des ^10. Jahrhunderts eine Abtei in Thorn. Die Gründung kann als Familienkloster betrachtet werden, dessen Leitung Benedicta, die Tochter der Gründer, innehatte. Eine solche Gründung oder ein solcher Wallfahrtsort steigerte nicht nur das Ansehen der Familie, sondern die Familienmitglieder fanden dort auch ihre letzte Ruhestätte, und ihr Andenken wurde durch Gebete zu ihren Gunsten lebendig gehalten.

Schenkungen von Grundstücken und Rechten verschafften dem familiengeführten Kloster eine solide Existenzgrundlage. Man ging davon aus, dass dies die Abtei langfristig überlebensfähig machen würde.

Medemblik, „Unteres Maasland“ und „Friesland“

Die Chronik des Thietmar von Merseburg berichtet, dass Ansfried „alles dem heiligen Lambert für das Seelenheil“ (überließ). Dies wird manchmal als Übertragung der Abtei durch den Stifter an seinen Freund Notger, den Bischof von Lüttich, interpretiert. Dieser Notger taucht mehrfach in der Geschichte des Klosters auf. Er war nicht nur an der Fertigstellung des romanischen Westbaus der Abteikirche beteiligt, sondern spielte auch eine wichtige Rolle beim Erwerb und der Übertragung von Gütern und Rechten durch die Abtei. So taucht er 985 als Begünstigter bei einer Übertragung der bedeutenden Grafschaft Huy durch den noch sehr jungen römischen König Otto III. auf. Dieser Erwerb durch Notger wirkt geradezu spektakulär, da Ansfried kurz zuvor darauf verzichtet hatte. Einige Historiker sehen darin Ansfrieds erste Schritte auf dem Weg von einem weltlichen zu einem kontemplativen geistlichen Leben. Andere interpretieren dies eher als einen Tausch im Zusammenhang mit dessen Erwerb – ebenfalls im Jahr 985 – von Gütern in Medemblik, „Untermaasland“ und „Friesland“. Es handelt sich hierbei um eine Schenkung an Ansfried durch den bereits erwähnten Otto III., die auf Fürsprache seiner Mutter Theophanu erfolgte und an der auch Notger beteiligt war (Urkunde Nr. 2). Theophanu wollte sich in politisch unsicheren Zeiten, bedingt durch den plötzlichen Tod ihres Gemahls Kaiser Otto II. im Jahr 983, die Unterstützung Ansfrieds sichern.

Später, in einer Urkunde aus dem Jahr 1292, finden wir die „niederländisch-friesischen“ Güter als Eigentum der Abtei von Thorn, und sie werden in dieser Eigenschaft vom römischen König Adolf bestätigt (Urkunde Nr. 61). Diese Urkunde besagt, dass sie sich zu jener Zeit im Bistum Utrecht befanden und dass „der Äbtissin und dem Konvent der Abtei von Thorn gestattet ist, alles, was hierin als Privileg aufgeführt ist, friedlich und ruhig zu besitzen, mit dem Recht und dem Brauch, wie es der Graf (d. h. Ansfried) ausübte, ohne jegliches Hindernis.“ Es ist fraglich, ob diese Aussage der Realität entsprach, da weder aus dieser Zeit noch aus späterer Zeit etwas über Güter der Abtei in „Holland“ bekannt ist. Wahrscheinlich wurde ein alter Text wahllos kopiert.

Bree, Ophemert und Kerk-Avezaath

Dies ist nicht die einzige (frühe) Transaktion der Abtei, an der Notger beteiligt war. Eine Urkunde aus dem Jahr 1007 bestätigt Notgers frühere Schenkung der Kirchen von „Britte“ (Bree oder Beek?), Ophemert und Kerk-Avezaath. Der Besitz der Abtei wird durch den römischen König Heinrich II. bestätigt. Es wird sehr bildhaft formuliert, dass dies „zur Mehrung der kirchlichen Einkünfte und zur Erhöhung des himmlischen Lohnes“ geschieht (Urkunde Nr. 4). Unsicherheit besteht hinsichtlich der geografischen Bezeichnung „Britte“. Manche sehen darin die spätere Stadt Bree, andere das Dorf Beek, das in der Nähe von Bree liegt.

Heinrich II. beschränkte sich nicht auf unbewegliches Vermögen. In derselben Urkunde gewährt er der Abtei zudem Markt- und Zollrechte sowie das sogenannte „districtum“. Eine neuere Studie hat diese drei gewährten Rechte miteinander in Verbindung gebracht. Es handelt sich dabei angeblich um königliche Rechte, die der Abtei nicht nur die Befugnis zur Organisation eines Marktes einräumen, sondern auch die Gewährleistung des „Marktfriedens“ und die Erhebung von Steuern auf die gehandelten Waren. Die Abtei und ihr Umland erhalten somit eine eigenständige rechtliche Immunität mit eigenem Recht, das zur Grundlage für die spätere kaiserliche Immunität wird, die von keinem weltlichen Herrscher abhängig ist – ein Status im Heiligen Römischen Reich.

Möglicherweise kam es um das Jahr 1300 zu Diskussionen über die Rechtmäßigkeit einiger Besitztümer der Abtei, denn im selben Jahr wie die „niederländisch-friesischen“ Güter, nämlich 1292, wurden auch ihre Güter und Rechte bezüglich der Kirchen von Britte, Ophemert und Kerk-Avezaath vom römischen König Adolf bestätigt (Urkunde Nr. 62). Und dieselbe königliche Anerkennung gilt auch für die Markt-, Zoll- und Districtum-Rechte.

Die Immobilien in der Region West-Brabant

Während sich viele Güter und Rechte, die die Abtei in ihrer Frühzeit erwarb, leicht auf ihren Ursprung zurückführen lassen, gilt dies nicht für ihre umfangreichen Besitztümer in Westbrabant, in der Nähe von Breda. Die Frage nach deren Ursprung führt uns unweigerlich zur Gründungsurkunde von 992 (Urkunde Nr. 3). Diese ist jedoch zweifelsfrei eine Fälschung ^{aus dem 17. Jahrhundert}. Dennoch spiegelt sie im Kern Ideen wider, die später in Thorn entwickelt wurden, nämlich über den Erwerb alter Besitztümer im „fernen Westen“.

Die Urkunde bezeichnet die Gründung als „gemeinsames Werk“ der Eheleute Ansfried und Hereswind (Hilsondis). Letztere zögerte nicht, Güter und Rechte aus ihrem eigenen Besitz beizusteuern: die Mariakerk in Strijen, Geertruidenberg, die „Villa“ Gilze, die „Villa“ Baarle mit dem von ihr gestifteten St.-Remigius-Altar, das „Castellum“ Sprundelheim mit Zubehör und einen Wald „zwischen den beiden Marken“ sowie darüber hinaus alle Rechte auf Zoll, Mühle, Grundsteuer sowie Straßen- und Wasserbau, wie sie selbst und ihre Eltern sie besessen und früher von König Swentibold erhalten hatten. Obwohl diese Aufzählung Gegenstand umfangreicher historischer Kritik war, ist es eine feststehende Tatsache, dass die Abtei wohl ab dem frühen ^13. Jahrhundert eine „Curtis“ und andere Ländereien in Gilze besaß, dass sie in Baarle (wo sich auch eine dieser Curtis befindet, wobei der „hof te Loeven te Baerle“ das Zentrum bildete) und dass sie Zehnten und Curtis in Ginniken, Princenhage, Breda, Bavel, Meersel, Meerle, Meer, Etten, Leur, Sprundel, Alphen, Ulicoten, Rijen, Oosterhout, Wouw, Drimmelen, Ulvenhout, Chaam und Galder besaß. In der Urkunde Nr. 68 von 1299 werden viele dieser Besitztümer in einer Vereinbarung zwischen Äbtissin Guda von Rennenberg und dem Kloster einerseits und Jakob, dem Pfarrer von Gilze, andererseits erwähnt.

Historiker sind der Ansicht, dass der Inhalt der Gründungsurkunde von 992, obwohl es sich um eine Fälschung handelt, nicht anzuzweifeln ist. Eine Übertragung von ursprünglichem Grundbesitz in Westbrabant durch Hereswind/Hilsondis an die Abtei, in welcher Form auch immer, ist durchaus möglich.

Zusammenfassend lässt sich sagen

Es sei angemerkt, dass die Abtei von Thorn in ihrer Anfangszeit mit Gütern und Rechten ausgestattet war, die über das heutige Gebiet der Niederlande, Belgiens und Deutschlands verstreut lagen. Dies verschaffte der Abtei sehr schnell eine wirtschaftliche Grundlage. Oftmals wurden die Besitztümer und Rechte von weltlichen Herrschern angefochten. Dennoch gelang es der Abtei, diesen Angriffen standzuhalten – oft mit Hilfe eines weitreichenden Netzwerks aus Adligen und Juristen –, bis zu ihrem Ende im Jahr 1794.

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