Die Annales Rodenses, die anonyme Klosterchronik aus dem 12. Jahrhundert

Die Chronik aus dem 12. Jahrhundert, die von der Gründung im Jahr 1104 durch Ailbertus, einen Priester aus Flandern, und von den ersten Jahrzehnten der Abtei Kloosterrade bis zum Jahr 1157 berichtet, ist in zweierlei Hinsicht ein anonymes Werk. Nicht nur die Namen der mittelalterlichen Verfasser sind unbekannt geblieben, auch das erhaltene Manuskript, das ursprünglich aus 22 Pergamentblättern bestand, die in vier separate Lagen unterteilt waren, ist namenlos; es trägt keinen Titel.

Der Name „Annales Rodenses“ (= Chronik von Kloosterrade), den das Manuskript heute trägt, stammt aus späterer Zeit. Im 17. Jahrhundert befand sich das Manuskript in einem schlechten Zustand, und wahrscheinlich um einen weiteren Verfall zu verhindern, fertigte Kanonikus Nicolaas Heyendal um oder kurz vor 1690 eine Abschrift davon an, der er den Titel „Annales Rodenses“ gab. Um 1750 erwiesen sich die Pergamentblätter 3 und 6 als so stark beschädigt, dass der Text nicht oder kaum lesbar war. Um sie zu ersetzen, wurde der Text unter Verwendung der von Heyendal angefertigten Abschrift auf Papierblätter übertragen, die in das alte Manuskript eingeklebt wurden. Das Wasserzeichen auf diesen Papierblättern stammt aus dem Jahr 1728.

Kurz nachdem Heyendal seine Abschrift angefertigt hatte, fuhr er fort, die Geschichte der Abtei Kloosterrade ab dem Zeitpunkt zu dokumentieren, als der Chronist 1157 seinen letzten Eintrag verfasste. Er machte seine Abschrift der *Annales Rodenses* zu einer Vorgeschichte, nun unter dem Titel *Historia fundationis monasterii Rodensis*. Seine Geschichte ist jedoch mehr als nur der Bericht über die Gründung der Abtei Kloosterrade, denn sie erzählt die Geschichte der Abtei bis einschließlich der Ereignisse aus dem Jahr 1700, als er selbst dort als Chorleiter residierte. In gedruckter Form wurde der Titel „Annales Rodenses“ erstmals 1852 vom Lütticher Philologen Edouard Lavalleye verwendet, der in jenem Jahr Simon Pieter Ernsts „Histoire du Limbourg“ veröffentlichte. Der letzte dieser siebenbändigen Geschichtswerke über das Herzogtum Limburg enthielt die Annales Rodenses in ihrer Gesamtheit. Dazu fügte er Heyendals Fortsetzung aus dem Jahr 1700 hinzu. Zu Beginn dieser Fortsetzung der Geschichte von Kloosterrade bezeichnete Lavalleye Heyendal als den „Auctor Continuationis Annalium“ (= Verfasser der Fortsetzung der Annales Rodenses). Seit der Veröffentlichung des Textes in den Monumenta Germaniae Historica im Jahr 1859 durch G. H. Pertz und W. Wattenbach wird der Begriff Annales Rodenses nur noch für den Kodex aus dem 12. Jahrhundert verwendet.

Das Manuskript lässt die Handschrift dreier verschiedener Chronisten erkennen. Der überwiegende Teil, d. h. der Zeitraum von 1104 bis 1152, muss vor 1160 verfasst worden sein. Aus dem Erzählstil und den Kommentaren zu den erwähnten Ereignissen lässt sich ableiten, dass der Chronist, der diese Jahre beschrieb, sicherlich Teil der Klostergemeinschaft war und zur zweiten oder dritten Generation der Mönche gehörte. Die Berichte über die Jahre 1153 und 1154 wurden wahrscheinlich um 1160 oder kurz danach verfasst. Die zusammenfassenden geschäftlichen Ergänzungen zu den Jahren 1154 bis 1157 entstanden um 1180. Bemerkenswert ist, dass jeder der Chronisten den Beginn eines Jahres auf seine eigene Weise darstellte. Im Zeitraum vom Beginn bis zum Jahr 1152 verwendet der Chronist den Ausdruck „Anno Domini Incarnationis“ (= im Jahr der Menschwerdung des Herrn). Die Jahre 1153 bis 1156 beginnen lediglich mit dem Eintrag „Anno“, gefolgt von der Jahreszahl in römischen Ziffern. Das letzte Jahr 1157 beginnt mit den Worten „Anno Domini“. Andere Arten, wie die Zeit in der Chronik angegeben wird, sind die Verwendung der Formulierung „His diebus“ (= in jenen Tagen) oder „Eodem anno“ (= im selben Jahr). Es lässt sich jedoch keine bestimmte Regel in ihrer Verwendung erkennen.

Der erste Chronist bezeichnet sein Werk als „narratio“, eine Erzählung, die sich in Inhalt und Struktur als „historia fundationis“ charakterisieren lässt. Chroniken dieses Genres sind weithin bekannt. Sie berichten von der Gründung einer Stadt, eines Klosters oder einer Abtei, oft auch in erbaulicher Weise, und behandeln anschließend in chronologischer Reihenfolge die weiteren Geschicke und denkwürdigen Ereignisse. Solche Chroniken folgen in der Regel einem festen Schema und beginnen meist mit einer Vita, der Beschreibung des Lebens des als Heiliger verehrten Schutzpatrons oder Gründers. Ein solcher Auftakt trägt zum hagiografischen Gehalt dieser narrationes bei. Zu jener Zeit dienten sie auch als Aufzeichnung erworbener Rechte und Güter oder zur Ehrung des Andenkens an Wohltäter. Die Annales Rodenses weisen eine ähnliche Struktur auf. Obwohl keine offene Verehrung des Gründers Ailbertus bekannt ist und er nie seliggesprochen wurde, beginnt die Chronik mit einer detaillierten Beschreibung des Lebens des Priesters Ailbertus. In einigen schönen Sätzen scheint der Verfasser betonen zu wollen, dass Ailbertus von Gott auserwählt war. Als Kind „über alle anderen“ geliebt, gelobte er schon in jungen Jahren, sein Leben Gott zu weihen. Geleitet von übernatürlichen Traumvisionen unterzog er seinen Körper ständigem Fasten und verteilte großzügig Almosen an die Bedürftigen. Der Chronist charakterisiert ihn als einen Mann „in universis actibus fidelis et honestus“, treu und ehrlich in all seinen Taten. Indem er den Gründer prominent an den Anfang der Chronik stellt, überträgt der Annalist sozusagen die Aura seiner vermeintlichen Heiligkeit auf die Abtei.

Als Ailbertus das Kloster im Jahr 1111 verlässt, ändert sich auch die Chronik, deren weiterer Verlauf nun größtenteils aus der jährlichen Aufzeichnung der wachsenden Ländereien besteht. Die Beschreibungen konzentrieren sich stark auf die Wohltäter der Abtei. Bis zum Jahr 1153 erhielt das Kloster etwa hundert Schenkungen. Mit wenigen Ausnahmen bestanden alle diese Schenkungen aus Ländereien und den damit verbundenen Rechten. Eine bemerkenswerte Ausnahme bildet die Schenkung eines Stückes des Heiligen Kreuzes, die unter dem Jahr 1129 verzeichnet ist und von Kanoniker Heriman, dem Sohn von Embrico von Mayschoss, getätigt wurde, der es während eines Besuchs in Rom vom Papst erhalten hatte. Heriman hatte sich 1128 als Kandidat für die Nachfolge des Abtes Borno vorgeschlagen, der auf Drängen von Papst Honorius II. sein Amt niedergelegt hatte. Als die Mönche jedoch eine andere Person zu ihrem Oberen wählten, verließ Heriman Kloosterrade „voller Scham“. Nach einer Zeit des Umherziehens gelangte er nach Dänemark, wo er in den Dienst eines Bischofs trat, der ihn nach Rom sandte. Dort erhielt er vom Papst die kostbare Reliquie, die er Kloosterrade „zum Andenken an sich selbst“ schenkte.

Bei der Aufzeichnung von Schenkungen folgt der Chronist stets dem gleichen Schema. Zunächst nennt er den Namen des Schenkers, dann beschreibt er den Grundbesitz, wobei er genau angibt, wo dieser sich befindet, und anschließend, welche Rechte und Pflichten damit verbunden sind. In vielen Fällen erwähnt er auch die Person, durch die die Übertragung vollzogen wurde. Eine solche Übertragung erfolgte nicht an den Abt, sondern es handelte sich stets um eine „traditio altari“, also eine Übergabe am Altar. So konnte die Abtei frei darüber verfügen, und keiner der Mönche war persönlich an den übertragenen Besitz gebunden. Schließlich wird in Fällen, in denen das Todesdatum des Stifters bekannt ist, dieses angegeben. Bei neuen Mönchen und Nonnen wird dieser Tag mit dem Tag und Monat ihres Eintritts vermerkt. Ein wichtiges Kriterium für die Datierung des Manuskripts ist die Überprüfung, ob der Todestag erwähnt wird oder nicht. In der Zeit von 1141 bis 1153 zählte die Klostergemeinschaft 15 Mönche und Nonnen. Von drei von ihnen wird ein Todestag vor 1152 erwähnt. Als die Chronik in jenem Jahr das Manuskript wechselt, sind die meisten Mönche und Nonnen noch am Leben. Sie dürften Zeitgenossen des Chronisten gewesen sein.

Eltern verbanden den Eintritt ihres Sohnes oder ihrer Tochter oft mit einer Schenkung an die Abtei. Andere stifteten Güter oder Rechte, um sich die Gebete der Kanoniker für ihr eigenes Seelenheil oder das ihrer Angehörigen zu sichern. Es wurden auch Schenkungen getätigt, um sich damit eine Grabstätte in der Abteikirche zu sichern. Dies scheint ein Privileg der Adligen gewesen zu sein, z. B. im Fall der Herzogin Jutta, der Witwe des Herzogs Walram I. von Limburg. Der Chronist erwähnt ihre Spende im Jahr 1151. In diesem Jahr legt sie das Ordensgewand an und stiftet bei dieser Gelegenheit die Eigentumsrechte an der Kirche von Lommersum dem Kloster. Als sie kurze Zeit später stirbt, wird sie „in der Mitte der Kirche vor dem Kreuzaltar“ beigesetzt, direkt neben Mathilde, die die Ehefrau ihres Sohnes Hendrik gewesen war.

Der Grundbesitz der Abtei wuchs nicht nur dank Schenkungen. Die „Annales Rodenses“ berichten auch über den Erwerb von Grundstücken. Dies wird bereits unter Ailbertus im Jahr 1109 erwähnt. Die meisten Käufe fanden ab 1141 statt, dem Jahr, in dem die Amtszeit von Abt Erpo begann. Während seiner Amtszeit, die mindestens bis 1178 dauerte, erlebte die Abtei in vielerlei Hinsicht eine Blütezeit.

Zwischen der Aufzeichnung von Erwerbungen und Übertragungen erwähnt der Chronist mehrfach den Tod von Päpsten, Herzögen und Kaisern. Manchmal erwähnt er Ereignisse ungewöhnlicher Art, wie etwa ein Erdbeben im Jahr 1117 oder die totale Sonnenfinsternis am 2. August 1133, die nicht als astronomisches Phänomen erklärt, sondern einem direkten Eingreifen „Gottes, des Herrn, und der Seinen“ zugeschrieben wird, die mit einem plötzlichen Ausbruch der Dunkelheit verhinderten, dass die christliche Armee in Jerusalem von den Türken vollständig niedergemetzelt wurde. Im Jahr 1146 wurden diese Regionen von einer beispiellosen Hungersnot heimgesucht, die den Getreidepreis in die Höhe trieb. Im selben Jahr berichtet der Verfasser von Papst Eugen III.s Aufruf zur Teilnahme am Zweiten Kreuzzug. Zwei Jahre später berichtet er von der Rückkehr der Kreuzritter, „ohne geistliches Heil und ohne Sieg“.

Für die lokale und regionale Geschichtsschreibung sind die „Annales Rodenses“ eine äußerst wichtige Quelle. Wie die „Continuatio“ von Nicolaas Heyendal mehrfach zeigt, sind die Quellen, auf die Heyendal für seine Geschichtsschreibung über die Abtei nach 1157 – dem letzten im Kodex beschriebenen Jahr – zurückgreifen kann, spärlich, und weitere Erkenntnisse über das mittelalterliche Kloosterrade beschränken sich auf Angaben aus den wenigen erhaltenen Urkunden.

Als die Abtei in der Zeit der französischen Besatzung aufgelöst wurde, war Simon Pieter Ernst Verwalter des Klosterarchivs. Es gelang ihm, zahlreiche Archivstücke, darunter das Manuskript der Annales Rodenses, vor den französischen Soldaten zu bewahren, indem er sie sicher im Pfarrhaus von Afden verwahrte. Nach dem Tod von Kanonikus Ernst im Jahr 1817 behielt der Aachener Archivar Christiaan Quix das Manuskript für einige Zeit in seiner Obhut. Nach seinem Tod wurden die Unterlagen, darunter auch die Annales Rodenses, öffentlich zum Verkauf angeboten. Ein Gebot des Rolduc-Direktors Henri Peters wurde abgelehnt, und für eine erheblich höhere Summe gelangten alle Unterlagen in den Besitz der Königlichen Bibliothek in Berlin. Im Jahr 1949 kehrte das Manuskript zurück, und seitdem werden die Annales Rodenses im Historischen Zentrum Limburg aufbewahrt.